O heptacampeão mundial de Fórmula 1 Lewis Hamilton continuará na Mercedes nesta temporada depois de chegar a um novo acordo com a equipe, informou a Mercedes nesta segunda-feira (8).
A equipe disse que o novo contrato, que manterá Hamilton na Mercedes pela nona temporada, inclui um compromisso conjunto por maior diversidade e inclusão.
“Estou empolgado por entrar em minha nona temporada com meus companheiros de Mercedes. Nossa equipe conquistou coisas incríveis juntos e estamos animados para levar nosso sucesso para ainda mais longe, já que continuamos melhorando, tanto dentro, quanto fora da pista”, disse.
“Estou igualmente determinado a continuar nessa jornada que começamos de tornar o automobilismo mais diverso para as próximas gerações e estou agradecido à Mercedes por ter apoiado meu pedido para cuidar dessa questão. Tenho orgulho em dizer que vamos levar isso ainda mais a sério neste ano, lançando uma fundação dedicada à diversidade e inclusão no esporte. Estou inspirado por tudo o que podemos construir juntos e mal posso esperar para voltar às pistas em março”, completou Hamilton em comunicado.
O acordo anterior de Hamilton, de dois anos, tinha acabado no final de 2020, e as especulações acerca da renovação começaram há mais de 12 meses. Sobraram rumores ao longo desse tempo – de valores exorbitantes, superando os US$ 60 milhões (R$ 322,25 mi) por ano, até o poder de vetar possíveis companheiros de equipe-, especialmente nas últimas semanas, uma vez que o carro da Mercedes para a temporada 2021 será lançado em menos de um mês, e a pré-temporada começa em 12 de março.
Porém, o piloto e a equipe sempre disseram que dois fatores estavam atrasando as negociações: primeiro, a própria Mercedes estava revendo sua participação na F-1, um processo que acabou com a confirmação, apenas em dezembro do ano passado, de que um terço do time seria vendido para a empresa de petroquímicos INEOS e, assim, a equipe ficaria dividida igualmente em três partes (entre Mercedes, INEOS e o chefe e acionista Toto Wolff).
A partir desta definição, foi possível focar no contrato de Hamilton. Mas Wolff disse que o vai e vem de negociações enquanto o inglês estava nas Américas (primeiro no Caribe, e depois nos Estados Unidos) e ele, na Europa, atrasou ainda mais uma definição, já que tudo o que era conversado entre eles remotamente tinha de ser revisto pelos advogados de ambos os lados.
Ambas as partes, contudo, sempre deixaram claro que queriam continuar trabalhando em conjunto, com Hamilton cobrando uma influência maior na Mercedes, até projetando sua vida após a F-1 e, como o tom do anúncio deixa claro, o piloto cobrava ações mais concretas da equipe para a promoção da diversidade. Outro ponto citado por Hamilton ano passado foi seu desejo de ter mais controle e rentabilidade sobre seu direito de imagem.
A temporada de 2021 da F-1 tem previsão de começar com o GP do Bahrein, no dia 28 de março.